Introducción
El sol emite luz UV. El ozono de nuestra atmósfera se produce mediante una reacción química desencadenada por la luz UV. La misma reacción química puede utilizarse en instalaciones de luz UV para tratar superficies.
La limpieza real de la superficie se produce por oxidación y escisión de los contaminantes orgánicos de la superficie. Se forman principalmente dióxido de carbono y agua. Los radicales de oxígeno utilizados para ello se generan por la escisión de moléculas de ozono, que a su vez se forman a partir de moléculas de oxígeno por irradiación con luz UV. Tanto la formación del ozono como su descomposición son provocadas por la irradiación de alta energía de las lámparas de vapor de mercurio de baja presión. Por lo tanto, estas lámparas son ideales para aplicaciones de limpieza de superficies.
- La línea UV de 185 nm escinde las moléculas de oxígeno y conduce a la formación de ozono O3. La línea UV de 245 nm descompone el ozono formando radicales de oxígeno altamente reactivos O• (oxígeno activado).
- Se forman radicales como •OH, COO•, CO• y •COOH que aumentan la propiedad hidrofílica de la superficie tratada.
- Las moléculas orgánicas se rompen por la luz UV y son oxidadas por los radicales de oxígeno. Se forman CO2 y H2O, que se desorben de la superficie.
- La superficie queda libre de contaminantes orgánicos y se hidrofiriza.
Efectos de limpieza
Modificación de superficies
Efectos sobre la adhesión
Tras el tratamiento con luz UV, la superficie está limpia o modificada y se incrementan las fuerzas de adhesión. La mojabilidad de la superficie cambia y esta propiedad se utiliza para medir el efecto de limpieza. Se aplican varios métodos:
Ángulo de contacto de una gota de agua.
Un buen método para determinar la naturaleza hidrofílica de una superficie es medir el ángulo de contacto de una gota de agua depositada. A medida que aumenta la mojabilidad, el ángulo entre la gota de agua y la superficie se hace más pequeño. El método es muy preciso y puede automatizarse.
Reactivo de mojabilidad.
Otro método utiliza un agente humectante especial cuya extensión sobre la superficie se observa. En este caso es necesario humedecer superficies de referencia y comparar la extensión del agente sobre la superficie de referencia con su extensión sobre la superficie a ensayar. La precisión del método de prueba depende de la experiencia del operador.
Uso de retículas de humectación.
En este método se aplica un barniz acrílico sobre la superficie y se practica una cuadrícula. Se coloca una película de celofán sobre el barniz y luego se despega. Según la adherencia, se desprenden más o menos cuadrados de barniz de la superficie. Se contabiliza el número de cuadrados desprendidos.
